بقلم الكاتب محمد زعل السلوم ـــ ألوان نيوز
كان الروائي والاس ستيغنر قد وصف كاليفورنيا بهذه الكلمات : “إنها أمريكا .. ولكن أكثر”. ومع ذلك، واستناداً إلى تقديرات السكان الصادرة في 2 مايو أيار 2022، ما زالت هذه “أمريكا”، لكنها “أقل”. في الواقع، انخفض عدد سكان كاليفورنيا إلى 39.2 مليون في يناير كانون الثاني من هذا العام، أي أقل بمقدار 400 ألف عن عام 2020، بينما زاد عدد سكان كاليفورنيا في عام 1990 بنسبة 2.5 في المائة سنويًاً.
يأتي المساهم الرئيسي في الانخفاض من الهجرة. في عام 2021، كان صافي التغيير (الفرق بين عدد الأشخاص الذين غادروا الولاية وعدد الأشخاص الذين استقروا داخل حدودها) ضعف عدد الوفيات الناجمة عن كوفيد -19 وأربعة أضعاف معدل الدوران الطبيعي للسكان ( الفرق بين عدد الوفيات وعدد المواليد). هذه الظاهرة أثرت بشكل خاص على المدن الكبيرة. استمر عدد سكان مقاطعة لوس أنجلوس في التقلص بشكل كبير خلال السنوات الأربع الماضية.
على الرغم من أن هذا الانكماش لم يكن أعلى من المتوسط (تظهر الولايات الأخرى أيضاً اتجاهات ديموغرافية مماثلة)، فقد يبدو أكثر حدة في دولة حيث، كما قال الحاكم ذات مرة، “يأتي المستقبل قريباً”.
العوامل المصغرة
الاتجاهات الديموغرافية في كاليفورنيا هي في الواقع سلبية أكثر من المتوسط. ارتفع معدل الخصوبة الإجمالي للولاية (TFT ، تقدير عدد الأطفال الذين تلدهم المرأة في حياتها) من 2.2 طفل في عام 2006 إلى 1.5 في عام 2020، أي أكثر من إجمالي الولايات المتحدة. حيث كان الانخفاض من 2.1 إلى 1.6 طفل.
تعتبر FTT واحدة من أهم مؤشرات الاتجاهات المستقبلية. وفقاً للعالم الديموغرافي في كاليفورنيا والتر شوارم، تراجعت الخصوبة جزئياً بسبب النسبة الأكبر من المهاجرين الأجانب الوافدين من كوريا الجنوبية واليابان والصين. جلب سكان شرق آسيا معهم معدل الخصوبة المنخفض.
وبالتالي، كما يشير الكاتب وكاتب هذا المقال جو ماثيوز، فإن التركيبة السكانية في كاليفورنيا اليوم تتناقض مع شعور السكان بأنهم يعيشون في “مكان يمكنك اللعب فيه تحت أشعة الشمس” على حد تعبير Beach Boys يبدو أن عوامل مثل الشباب وجاذبية المهاجرين والتنوع قد انخفضت مقارنة بالماضي.
لم تعد كاليفورنيا نقطة جذب للمهاجرين كما كانت في السابق
لا تزال كاليفورنيا شابة، لكنها لم تعد شابة. متوسط العمر (37.3 سنة) أقل من المتوسط الوطني بسنة ونصف، لكنه يلحق بالركب وزاد بمقدار عامين في العقد بين 2010 و 2020.
في عام 2010، كان الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 65 عاماً يمثلون 11 في المائة من السكان، بينما وفقاً للتوقعات، ستتضاعف تقريباً في عام 2030 (19 بالمائة).
بهذا المعنى، تمثل ديان فينشتاين ، سيناتور كاليفورنيا البالغة من العمر 88 عاماً، دائرتها الانتخابية بشكل كافٍ.
لم تعد كاليفورنيا نقطة جذب للمهاجرين كما كانت في السابق.
بين عامي 2000 و 2020، فقدت الولاية ثلاثة ملايين شخص انتقلوا إلى مناطق أخرى من الولايات المتحدة.
في السنوات الأخيرة، زاد الانخفاض بسبب الجائحة ومراقبة الحدود، وهما ظاهرتان أثرتا على المهاجرين الأجانب.
في عام 2000، تجاوز عدد سكان تكساس سكان كاليفورنيا بنسبة 60 في المائة. وصل هذا الرقم اليوم إلى 75 في المائة، أيضاً بفضل تدفق سكان كاليفورنيا.
منازل
المنازل باهظة الثمن في كاليفورنيا كما لعب الجفاف والحرائق والنظام المدرسي السيئ نسبياً دوراً رئيسياً في هذا النزوح الجماعي.
لكن العامل الحاسم هو تكلفة السكن.
في عام 2019، كان سعر المنزل في ولاية كاليفورنيا يزيد بنسبة 184 في المائة في المتوسط عن مثيله في ولاية تكساس.
يجادل لويل مايرز، المتخصص في علم السكان بجامعة جنوب كاليفورنيا، بأن التكلفة الباهظة للإسكان هي أحد أسباب انخفاض معدلات الخصوبة – لأن الأزواج الذين يرغبون في إنجاب الأطفال ينتقلون إلى ولايات يمكنهم فيها تحمل تكاليف منزل عائلي.
العمر الصغير النسبي للسكان، لأن العديد من المسنين في كاليفورنيا قرروا استخدام الأموال التي تم توفيرها لشراء منازل كبيرة في أماكن أخرى للاستقرار بعد التقاعد.
نتيجة لذلك، فقدت كاليفورنيا عنصراً واحداً من تنوعها : تصور كونها دولة تجذب الناس من جميع أنحاء أمريكا بحثاً عن النجاح.
من وجهة نظر عرقية، لم يتغير الوضع كثيراً.
27 في المائة من سكان كاليفورنيا ولدوا في الخارج، وهي أعلى نسبة في الولايات المتحدة وضعف المعدل الوطني.
إلى جانب ولاية نيو مكسيكو، تعد كاليفورنيا الولاية الوحيدة التي يعيش فيها أكثر من ذوي الأصول الأسبانية (39 في المائة) مقارنة بالبيض (37 في المائة).
من حيث القيمة المطلقة، تعد كاليفورنيا موطناً لعدد أكبر من الأمريكيين من أصل آسيوي وجزر المحيط الهادئ أكثر من أي ولاية أخرى، بما في ذلك هاواي.
في المستقبل، ستصبح الحالة البيضاء أقل فأقل. على الرغم من أن البيض اليوم يمثلون خمسي سكان كاليفورنيا البالغين، فإنهم في الواقع يمثلون 25 بالمائة فقط بين الأطفال.
ومع ذلك، من نواحٍ أخرى، لم تعد كاليفورنيا بوتقة تنصهر فيها.
كانت تُعتبر ذات يوم مكاناً يأتي فيه الجميع من مكان آخر، ويشير مايرز إلى أنه قبل عام 2000، وُلد 40 في المائة فقط من الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 25 و 35 عاماً هنا.
اليوم، ومع ذلك، هو 60 في المئة. ولد الأخوان ويلسون، أعضاء في بيتش بويز، في كاليفورنيا، لكن والديهم كانوا من كانساس ومينيسوتا. نشأ إيدي فان آلان في باسادينا وأصبح أحد أعظم عازفي الغيتار في العالم، لكن والديه وُلدا في هولندا وإندونيسيا.
إحدى علامات التنوع الأقل في الولاية هي انخفاض عدد الأشخاص الذين يتحدثون الإسبانية في الغالب أو فقط.
في عام 2010، كان أربعة أخماس اللاتينيين يتحدثون لغتهم الأم بطلاقة. في عام 2020، كان الثلثين فقط.
علامة أخرى مهمة هي حقيقة أن نصف المهاجرين المولودين في الخارج حصلوا على الجنسية، وهي أعلى نسبة في الأربعين سنة الماضية. يأسف ماثيوز: “لم نعد متنوعين بعد الآن”.
يشير ويليام فراي، عضو مجموعة التحليل والبحث في مؤسسة بروكينغز، إلى أن العديد من المشكلات الديموغرافية تتركز في أربع مدن رئيسية، بينما تنافس باقي الولاية تكساس وأريزونا في الجاذبية وستستفيد من حقيقة أن أسعار المنازل عبر غرب الولايات المتحدة تقترب من تلك الموجودة في ولاية كاليفورنيا.
ظلت الهجرة ثابتة لعقد من الزمن (بينما تغير عدد الأشخاص الذين غادروا) وتستمر كاليفورنيا في جذب نفس النسبة المئوية من المهاجرين الأجانب (حوالي ربع الإجمالي)، على الرغم من تقلص العدد الإجمالي.
في العشرينيات من القرن الماضي، وفقاً لبحث أجراه معهد السياسة العامة في كاليفورنيا، كان عدد الطلاب الذين جاءوا للدراسة في جامعات كاليفورنيا أعلى من عدد الطلاب الذين ذهبوا للدراسة في الخارج، في حين غادر الأشخاص الذين حصلوا على درجات علمية بشكل جماعي الولاية . كما يميل القادمون الجدد إلى أن يكونوا أكثر ثراءً.
ربما لا تزال كاليفورنيا هي المكان الذي يأتي فيه المستقبل أولاً، لكنها المستقبل حيث سيكون السكان أكبر سناً وأقل، وحيث سينخفض التنوع العرقي والتعليم. إنها ليست دراما، لكنها بالتأكيد ليست حلم شمس كاليفورنيا.
إقرأ أيضاً :
